Pourquoi l’eau des mers et des océans est-elle salée ?
Il y a très, très longtemps
Il faut remonter environ quatre milliards d’années en arrière pour comprendre. À cette époque, notre planète était très différente. Elle était couverte de volcans crachant de la vapeur d’eau, du chlore et du soufre dans l’air.
La formation des océans
Des millions d’années plus tard, les océans ont commencé à se former grâce à la condensation de la vapeur d’eau. C’est comme quand de la buée se transforme en gouttes d’eau. Le chlore et le soufre se sont alors dissous dans ces eaux, commençant ainsi à les rendre salées.
L’érosion et l’apport des minéraux
Pendant des millions d’années suivantes, la pluie a commencé à éroder le sol, emportant avec elle différents minéraux comme du sodium, du calcium, du potassium et du magnésium. Ces minéraux ont été transportés vers les océans et ont complété le sel de l’eau.
Un équilibre constant
Aujourd’hui encore, les eaux de ruissellement continuent à apporter ces minéraux aux mers et aux océans en passant sur les roches. Mais voici la chose intéressante : malgré cet apport constant de sel, le taux de sel présent dans la mer reste à peu près le même. Tout s’équilibre. Sais-tu comment la mer garde-t-elle cet équilibre ?
Absorption par les fonds marins et les organismes
En effet, les différents composants du « sel de la mer » sont absorbés par les fonds marins et par les organismes présents dans l’eau. C’est comme si la mer était un grand système qui maintient le sel à un niveau constant.
Le résultat
Aujourd’hui, en moyenne, les mers et les océans contiennent constamment environ 35 grammes de sel, aussi appelé chlorure de sodium, pour un kilo d’eau. Voilà pourquoi nos océans sont salés ! C’est un mélange de minéraux et de processus naturels qui se sont produits pendant des milliards d’années. N’est-ce pas fascinant ?
